泡沫是指空氣、二氧化碳等氣體分散在水、 油、漿液、染色液等液體中的分散體。泡沫有兩種聚集態，一種是稀泡，氣泡間的相互作用力 弱，不會聚集成泡沫;另一種是濃泡，濃泡的泡沫 是密集的，濃泡才是真正的泡沫。通常向漿液、染 液等分散體中加入少量的某種物質，以達到抑制泡沫的產生，這種物質稱做為“消泡劑”。
            長時間的消泡又稱抑泡，抑泡時間的長短正是消泡劑品質優劣的主要標志。多數場合下我們使用消泡劑正是利用它的抑泡性能，而不是初始的消泡性。 破泡劑、抑泡劑、脫泡劑總稱為消泡劑。
            在經紗上漿過程中調漿桶或漿槽中之所以產生泡沫,是因為漿液中的氣體與漿液連續充分地接觸，由于氣體是分散相(不連續相），漿液是分散介質(連續相），氣體與漿液的密度相差很大,所以 在漿液中,泡沫很快上升到漿液表面,此時如漿液 的表面張力小,漿液中的氣體就沖破液面聚集成泡沫。由此可見,泡沫的產生必須具備三個條件： 只有氣體與液體連續又充分地接觸時,才能產生泡沫;當氣體與液體的密度相差非常大時,才能使 液體中的泡沫能很快上升到液面,久而久之就形 成泡沫;表面張力愈小的液體愈易起泡。
          消除泡沫大致有兩種方法：即物理方法和化學方法。用改變溫度、避免強沸、減小壓力和降低 攪拌速度等這些物理方法都能抑制泡沫的產生， 這里重點討論的是用消泡劑來消泡的化學方法。
簡單地說,凡是加入少量物質能使泡沫很快 消失的此類物質稱為“消泡劑”。由于消泡劑具有化學性穩定，無生理活性，無腐蝕、無毒、無不良副作用、不燃、不爆，安全性高。因此在應用在化工;電鍍;印染;造紙;醫藥;水性油墨;陶瓷分切;鋼板的清洗;鋁業的加工;各種污水處理以及各種工業等水體系方面的消泡和抑泡。